去年三一一日本東北部發生九級地震及高達八、九公尺的海嘯引發福島核電廠爆炸及幅射物嚴重外洩事件，再次提醒世人核災的危機。相較於其他災難，核災造成的傷害、影響的範圍、應變工作的複雜以及復原所需的時間，都難以估計。根據紅十字會二○一○年的統計，全世界約有三十個國家擁有四三○座核電廠，另外還有十個國家正在建置核電廠。不論是人為失誤、重大天災、武裝衝突、或恐怖行動都可能造成核災。
以福島核災為例，影響所及除日本外，包括台灣等鄰近國家都進入高度警備，甚至遠在美國、英國、中國、俄羅斯等都檢測到來自日本的幅射物，可見核災影響無遠弗屆。該如何預防和處理核災危機，已成為各國高度關切的議題。
為了準備在核災中提供救援服務，紅十字會國際聯合會與日本紅十字會甫於五月十四~十六日在東京召開全球紅十字會核災準備諮詢會議，希望擬定紅十字會參與核災應變的框架，筆者也應邀出席。與會的烏克蘭、白俄羅斯、俄國、美、日等國代表提出了車諾比、三哩島、以及福島核災的經驗。以發生在一九八六年的車諾比核災為例，據估算，至少有六千小孩罹患癌症，而成人罹癌的比例較未受感染地區高出六倍，目前仍有五百萬人處在輻射汙染區域，必須進行長時間（以數十年計）的健康檢測以及心理諮商（恐懼幅射）。
位在福島核電廠二十公里警戒線上的川內村村長遠藤雄幸告訴我們：「許多村民不願意離開他們世代居住的家園，即使不得不遷出，他們仍然要面對是否被接納及如何融入其他社區的問題。雖然我們籲請村民歸村，但人口、產業的大幅改變，要回復正常的生活是困難重重的。」總之，類似川內村民要面對核災的困境，是其他天然災難無法比擬的。
日本紅十字會會長（也是紅十字會國際聯合會主席）近衛忠煇提出了以下扼要的觀察：「如果我們可以不仰賴核能而持續發展，民眾都會同意廢核」；「然而世界人口增加，能源需求擴大，廢核能否永續發展，已引起了嚴肅的辯論」；「核電廠都告訴民眾核能是安全的，即使在防災嚴謹的日本，長期以來，也一直誤以為不會有核災，而政府也不曾公開說明，一旦核電廠發生危險，情況會有多麼嚴重」；「既然核電廠的安全不是絕對的，民眾就不能僅僅仰賴政府及核電廠的少數人來做應變。」
從發生危險的機率來看，核電廠安全的說法或許有其立足點，但是天災地變有加劇的趨勢，實際災難大於防災假設的水準是極可能發生的事情。核電廠建置與維護的條件複雜，一旦災難超出人為控制的範圍，勢必衍生我們無法想像的問題。如果我們現階段不能沒有核電能源，政府、電廠與人民為可能的核災要做的準備，必須遠遠超過為地震、颱風、土石流等災難所做的準備。
台灣地狹人稠，人口密度是世界第二，而三座運轉中的核電廠以及一座整建中的核四均距離人口密集地區都相當近。日本福島核災促使政府重新審視與強化台灣核電的安全措施，政府也啟動了防災演練，但這些演習的廣度和深度還有極大改善的空間。
台電宣稱「台灣的核電廠比日本安全」，並確認「目前並無重大或立即的弱點」，但政府必須誠實地告訴民眾，一旦發生核災，最嚴重的情況是什麼？政府的核災處理措施是什麼？民眾應如何自我保護？如何取得醫療與救援服務？核能的替代方案是什麼？這些訊息不只是核電廠附近的居民需要知道，所有台灣的民眾都應該加入平時防災、備災的準備，萬一核災發生時，才能降低災情，避免恐慌而釀成更大的災難。
（作者為二○○○~○五/二○一二中華民國紅十字會總會會長）
